das berühmte foto entstand am 29. september 1932 beim bau des rockefeller centers in 250 meter höhe und wurde drei tage später in der „new york herald tribune“ abgedruckt.
die aufnahme wurde lange lewis hine zugeschrieben, ist aber möglicherweise von charles c. ebbets oder auch von einem anderen der x fotografen, die an diesem tag dort engagiert waren; im rockefeller-archiv ist der urheber deswegen als „unknow“ angegeben. das original-glasplattennegativ wird in einer klimatisierten höhle in pennsylvania aufbewahrt, wo auf einer fläche von 1,8 mio quadratmetern wertvolle kunstwerke, fotos, noten und dokumente aus aller welt lagern.
bei den elf personen handelte es sich um echte bauarbeiter; ihre mittagspause auf dem stahlträger war gestellt. die werbefotos (es gibt zig weitere bilder mit den männern in verschiedenen posen) sollten den bau des rockefeller centers bekannt machen und eine art lichtblick in einer zeit mit 15 millionen arbeitslosen sein.
für den bau waren über 40.000 arbeiter angeheuert worden, ihre namen wurden nicht registriert bzw. die listen sind nicht erhalten. zwei der männer auf dem foto konnten trotzdem sicher identifiziert werden: ein joseph eckner (3.v.l.) und ein joe curtis (3.v.r.). für die anderen neun gibt es diverse zuschreibungen (von nachkommen oder freunden), die aber alle nicht richtig verifiziert sind. nimmt man alle „bewerber“ zusammen, müssten mindestens 25 männer auf dem balken sitzen, u.a. drei bis sechs iren, ein schwede, ein slowake, ein neufundländer und ein indianer vom stamm der mohawks (peter rice, in der mitte mit mütze und zigarette im mund).
und um uns den rest der illusion zu nehmen: es war nicht nur keine echte mittagspause, die fotosituation war auch nicht annähernd so gefährlich wie es scheint. unter den männern, außerhalb des bildes, soll sich der bereits fertige fußboden des 68. stockwerks befunden haben.
Yupedia 