nuta kotlyarenko * 15. dezember 1902 – der kleine ukrainische jude, der hollywood in glimmer hüllte…
geboren wurde nuta in kyiv als sohn eines schuhmachers und einer geflügel-verkäuferin. seinen amerikanischen namen „nudie cohen“ bekam er angeblich durch einen fehler der beamten auf ellis island verpasst, nachdem ihn seine eltern mit elf jahren zusammen mit seinem bruder julius aus angst vor neuen pogromen in die usa geschickt hatten. hier besuchte er erst kurz in brooklyn die schule, zog dann als schuhputzer und boxer durchs land, saß wegen drogenhandels ein, lernte seine spätere frau helen kenne und eröffnete mit ihr zusammen in new york 1934 den ersten laden: „nudie’s for the ladies“, spezialisiert auf maßgefertigte dessous für showgirls.
in den 1940er jahre zogen sie nach hollywood. nudie bequatschte einen country-sänger, sein pferd zu versteigern und ihm mit den erlös eine kettenstichmaschine zu kaufen. im gegenzug versprach nudie, ihm einen strassbesetzten anzug zu schneidern. der anfang einer steilen karriere. erst wurden andere country-musiker auf ihn aufmerksam und bestellten sich mit nackte frauen, marihuana-pflanzen oder roten mohnblüten bestickte outfits. dann kann alles, was rang und namen hatte und orderte die unverkennbaren „nudie suits“: lohn lennon, john wayne, cher, ronald reagan, johnny cash, liberace, elton john, robert mitchum, tony curtis, michael landon, bob dylan…
zu cohns berühmtesten kreationen zählt elvis presleys 10.000-dollar-gold-lamé-anzug, der weiße mit musiknoten besetze cowboy-anzug von jank williams und das ikonische kostüm, das robert redford in „electric horseman“ trug. nudies ausgefallener stil erstreckte sich auf alles und auf sich selbst. er trug schimmernde fransenanzüge, riesige cowboyhüte, übergroße sonnenbrillen und mehrere goldketten und „frisierte“ seine autos, die dann als „nudie mobiles“ genauso begehrt wurden wie seine anzüge und stiefel, denn er verpasse ihnen silberbesetzte armaturenbretter, pistolentürgriffe, riesige kühlerfiguren und hupen, die wie schreiende maultiere klangen.
nudies schmattes waren so schräg und schrill, dass sie sich zwischen klassik und kitsch eine eigene kategorie schufen, die weiterlebt. mit stickereien und strass besetzte klamotten und stiefel findet man heute beim billiganbieter genauso wie bei gucci.
als nudie cohn 1984 starb, wurde er in einen offenen sarg gelegt, damit die leute seine nicht zusammenpassenden stiefel sehen konnten. sie waren sein markenzeichen gewesen, weil er sich, wie er sagte, immer an seine bescheidenen anfänge in amerika erinnern wollte, als er sich kein paar zueinander passende schuhe hatte leisten können.
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