am 21. dezember 1913 erscheint in der „new york world“ das erste kreuzworträtsel der welt
ausgedacht hatte sich das „cross word puzzle“ der damals 51-jährige journalist arthur wynne, der aus liverpool stammte und bei der „new york world“ für das ressort „tricks and jokes“ zuständig war. für die sonntagsbeilage zu weihnachten sollte er sich etwas besonderes einfallen lassen und tat es. das motto seines neuen denkspiels hatte wynne mit dem einzigen schon eingetragenen begriff vorgegeben: „fun“!
und tatsächlich waren die meisten leser begeistert und wollten mehr davon (anders als die setzer der zeitung, für die die umsetzung der kästchen in blei äußerst mühselig war). es gab aber auch häme und kritik. manch einer befand den neuen rätselsport als nutzlose zeitverschwendung und kirchenvertreter tönten, wer sich damit abgebe, müsse kindisch sein.
es war nicht geplant, aber aufgrund des großen zuspruchs musste wynne weitermachen. schon in der nächsten sonntagsausgabe erschien wieder ein rätsel von ihm, und so ging es weiter. das rätselfieber brach aus, der umsatz von lexika und wörterbücher stieg rasant, kleiderstoffe mit kreuzworträtselmuster wurden zum renner, und die new york library verkürzte die ausleihdauer für ihre wörterbücher zeitweise auf fünf minuten.
arthur wynne war einige jahre lang der einzige kreuzworträtsel-bauer und andere zeitungen übernahmen seine rätsel einfach eins zu eins. wynne verbesserte die idee noch, u.a. änderte er die rautenform und fügte zur kennzeichnung der wort-enden schwarze felder ein, bis die form etwa der entsprach, wie wir sie heute noch kennen und wie sie mit ein paar jahren verzögerung dann auch in europa in bald jeder zeitung zu finden war.
da er sich das ganze nicht hatte schützen lassen, waren es aber zehn jahre nach seinem ersten kreuzworträtsel die jungen verleger dick simon und max schuster, die den großen reibach machten, nachdem sie auf die idee gekommen waren, ganze rätselbücher herauszugeben (den bleistift gab’s gratis dazu) und ihre auflage innerhalb eines jahres von 3600 auf 400.000 stück steigerten…
wer wynnes erstes rätsel lösen mag und auf dem bild nix erkennen kann:
2-3: what bargain hunters enjoy
4-5: a written acknowledgement
6-7: such and nothing more
10-11: a bird
14-15: opposed to less
18-19: what this puzzle is
22-23: an animal of prey
26-27: the close of the day
28-29: to elude
30-31: phe plural of is
8-9: to cultivate
12-13: a bar of wood or iron
16-17: what artists learn to do
20-21: fastened
24-25: found on the seashore
10-18: the fibre of the gomuti palm
6-22: what we all should be
4-26: a day dream
2-11: a talon
19-28: a pigeon
f-7: part of your head
23-30: a river in russia
1-32: to govern
33-34: an aromatic plant
n-8: a fist
24-31: to agree with
3-12: part of a ship
20-29: one
5-27: exchanging
9-25: to sink in mud
13-21: a boy
Yupedia 