Der polnische Mambi

Carlos Roloff *26.8.1842

Wie kommt ein Warschauer Jude auf eine kubanische Briefmarke?
Carlos Roloff (auch als Karol Rolow-Miałowski, Akiva Mialofsky, Akiva Rolland und Carlos Hass bekannt), geboren am 26. August 1842, war mit seinem Bruder 1862 in die USA ausgewandert. Ein bisschen Abenteuerer und Glücksritter trat er dem Neunten Ohio Volunteer Infantry Regiment bei, um im amerikanischen Bürgerkrieg mitzumischen. 1864, ehrenvoll als Offizier aus der Unionsarmee entlassen, wurde er Buchhalter bei der Bishop Company, einer Zucker exportierenden Firma mit Sitz in der spanischen Kolonie Kuba. 

Roloff missfiel die Rechtlosigkeit der Kubaner, die hohe Steuerlast der Bauern und die Sklavenhaltung. Als die anti-spanischen Gruppierungen jemanden mit militärischer Erfahrung suchten, der ihnen das Kämpfen beibringen konnte, verfielen sie auf Roloff. Der sagte ohne zu zögern zu, sich ihnen anzuschließen. Am 6. Februar 1869 wurde Roloff zum Generalmajor ernannt und startete, obwohl seinen Männern Waffen und Munition fehlte, eine Offensive gegen die spanischen Streitkräfte. Auch in den vielen Schlachten, die folgten, war seine Leute zahlenmäßig unterlegen und schlecht ausgerüstet und er schwenkte (so ein zeitgenössischer Bericht der Exilzeitung „Patria“) „trotzig die selbstgesponnene kubanische Flagge mit ihrem einsamen weißen Stern in einem roten Dreieck“… „ein Mann, der keine Angst zeigt, ein Freiheitsliebender.“ Roloffs Truppen verlegten sich auf Guerilla-Taktiken, sprengten Brücken und Eisenbahngleise und erreichten schließlich Verhandlungen. 1878 wurde der Pakt von Zanjón durch Vicente García für die Kubaner mit Spanien unterzeichnet. Doch Carlos Roloff und eine Mehrheit der revolutionären Kommandeure waren strikt gegen diesen Vertrag, da er weder die Unabhängigkeit Kubas noch die Freilassung der Sklaven enthielt. 

Roloff musste Kuba verlassen, er lebte eine Zeit lang in Jamaika, dann in Honduras, heiratete dort Galatea Guardiola, die Tochter eines ehemaligen honduranischen Präsidenten. und folgte Jose Martí, der neuen Stimme im Kampf um die Unabhängigkeit Kubas in die USA. 1892 gründete Martí die Cuban Revolutionary Party und reiste mit Roloff durch Nordamerika, um Geld und Waffen für die kubanischen Streitkräfte zu sammeln (die Zeitung „Patria“ wieder: „Auch jetzt, da die kubanische Revolutionspartei gegründet wurde, ist der unermüdliche und immer treue Pole hier, und bereit, sein Schwert für die Unabhängigkeit Kubas zu opfern.“)

Außer dass er Reden hielt, Waffen kaufte und Schiffe anmietete, bildete Roloff Rekruten aus. 1895 kehrte er auf einem mit Gewehren, Macheten, Munition, Dynamit und freiwilligen Kämpfern schwerst beladenen Dampfer nach Kuba zurück. Roloff führte die Streitkräfte an, wurde zum Kriegsminister ernannt und war den Spaniern und den US-Beamten immer einen Schritt voraus. Am 15. Februar 1898 explodierte das Schlachtschiff USS Maine im Hafen von Havanna. Die Vereinigten Staaten beschuldigten Spanien und erklärten dem Land den Krieg. Der kubanisch-spanische verwandelte sich in den spanisch-amerikanischen Krieg. Im Juli 1898 war Spanien, das an zu vielen Fronten kämpfte, endgültig besiegt. Der Krieg war vorbei. Roloff quittierte den Armeedienst und war von 1901 bis zu seinem Tod 1907 Finanzminister der ersten kubanischen Republik und einer der wenigen eingebürgerten Ausländer.

Am Tag seiner Beerdigung waren die Straßen von Havanna überfüllt, die Kubaner ehrten den „polnischen Mambi“, der bis heute als einer ihrer Gründerväter und Befreier gefeiert wird.